El juego patológico, también conocido como ludopatía, juego compulsivo o ludomanía, es un trastorno que se caracteriza por la pérdida del control de los impulsos ante el juego,es decir, es un trastorno por el que nos volvemos adictos al juego.

Dentro de los tipos de juegos podemos distinguir entre aquellos que requieren una determinada habilidad (fútbol, petanca...) y aquellos denominamos juegos de azar, en los que el resultado no depende de las habilidades del sujeto(ruleta, bingo...)

Los juegos de azar que pueden acarrear problemas son los que llevan asociados una apuesta económica, como por ejemplo, los juegos en casinos, el bingo, las apuestas, jugar a las cartas, en las máquinas tragaperras, etc.

Realmente el juego que mayor problemática crea en cuanto al número de personas afectadas que acuden a tratamiento es el de las maquinas tragaperras, seguido, pero muy de lejos, por el bingo y, posteriormente, por el resto de los juegos.

El Juego Patológico está considerado en la literatura científica, por la mayor parte
de los profesionales, como una conducta adictiva, pero tanto en el DSM-IV-TR, como en la CIE 10, está incluido en los trastornos del control de los impulsos no clasificados en otros apartados.

Tipos de jugadores:

- Jugador Social: es aquella persona que juega por placer, especialmente con amigos, es prudente en el juego y emplea un tiempo limitado al juego.

- Jugador Profesional: es aquel jugador que, aunque se dedique a ganar dinero con el juego, no presenta ningún tipo de implicación emocional.

- Jugador Problema:conducta de juego frecuente que puede conllevar problemas económicos. Si esta conducta se escede en el tiempo, se puede convertir
en jugador patológico, es decir, son aquellas personas que no reúnen todas las características para ser considerados jugadores patológicos, pero cuyas vidas se ven afectadas por el hecho de jugar.

- Jugador Patológico: presentan gran dependencia emocional por el juego y pérdida de control e, incluso puede llegar a interferir con la vida cotidiana del sujeto. En su mayoría suenen estar compuestos por hombres, con un rango de edad de entre 18 y 40 años, con clase social media o medio-baja y con posibles antecedentes familiares (sobre todo, el alcohol, puesto que, en muchos casos, el juego patológico está estrechamente relacionado con el consumo de alcohol).


Los expertos estiman que en España hay unos 450.000 jugadores patológicos, de los que unos 350.000 serían jugadores patológicos de máquinas tragaperras y unos 750.000 jugadores problema.

Fases de la adicción:

- Expectativa de ganancia económica: suponen un refuerzo y a nivel cognitivo se minimizan las pérdidas.

- Aumento cantidad económica de juego, tiempo y esfuerzo: con la finalidad de ganar lo perdido.

- Aumento notoro de cantidad económica: puesto que se debe recuperar lo perdido, en esta fase es cuando se puede llegar a apostar desmesuradamente e, incluso bienes (hogar, transporte...).


Tratamiento:

- Farmacológico: antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo, antagonistas opioides, ansiolíticos y antipsicóticos.

- Psicológicos: terapias aversivas, desensibilización imaginada o sistemática sin orden de presentación de escenas, relajación, control de estímulos, exposición en vivo con prevención de respuesta, prevención de recaídas, terapias cognitivo-conductuales y terapias de grupo.

Publicado en apoyo psicológico por: Gemma Asarbai el 19-12-2011 archivado en Definiciones y Conceptos