La Psicología y Psiquiatría suelen ser homologadas, confundidas, o solapadas debido a que una de las ramas de la Psicología, la Psicología Clínica, aborda el fenómeno de la salud mental al igual que la Psiquiatría.
Este error se debe al desconocimiento de ciertos aspectos de ambas ciencias, entre los que se encuentran:

- El campo de estudio de la Psicología son los procesos psicológicos y el comportamiento humano de manera independiente al contexto en el que este es observado, por ello, su amplitud excede a lo referido meramente a la salud mental.
La Psiquiatría, en cambio, es la rama de la medicina que se ocupa de la prevención de daños a la salud mental, al impulso de actividades y estilos de vida saludables y a la recuperación o curación de los trastornos mentales.

- La Psicología, aunque en algunos casos, aborda los aspectos tangibles de la conducta del hombre, como ciencia aplicada, es eminentemente una ciencia social, en cuanto se basa en la inferencia de procesos psicológicos desde la observación del comportamiento humano.
La Psiquiatría, en cambio, es una ciencia natural, ya que a pesar de que incorpora en su corpus de conocimiento teorías psiquistas (justamente desde la Psicología en la mayoría de los casos), como ciencia aplicada, se fundamenta eminentemente en los aspectos físicos del comportamiento (como las respuestas fisiológicas, metabólica, etc.).

- La Psicología Clínica, como paradigma, no aborda la salud mental desde la misma perspectiva que la Psiquiatría. La mayor parte de la psicología actual no está enmarcada en el paradigma de la salud-enfermedad desde el enfoque médico más tradicional. Incluso para la psicología clínica los trastornos mentales no son "enfermedades mentales" en el sentido tradicional. Las llamadas "enfermedades" se conciben, en todo caso, desde un enfoque más extenso, con modelos teóricos que incluyen el ambiente, la conducta, lo psicosocial y todos los contextos no "patológicos" del individuo, tal y como lo están haciendo ya otras ramas de la medicina.

- El título profesional de Psicólogo no es homologable con el de Psiquiatra, puesto que este último es un postgrado de la Medicina. En términos legales y éticos, esto tiene como consecuencia, que los psicólogos clínicos no sean considerados como capacitados para la prescripción de fármacos de modo auxiliar al tratamiento psicológico estricto.

Sin embargo, estas diferencias no implican la imposibilidad de colaboración interdisciplinaria entre profesionales de ambas ramas.
El Psiquiatra será quien hará el seguimiento psicofarmacológico del paciente, mientras el Psicólogo (de la especialidad correspondiente) se encargará de asistir al paciente, a través de la psicoterapia, según sus conocimientos y la conveniencia para restaurar el bienestar del paciente.

Como conclusión, se puede decir que, tanto los psicólogos, como los psiquiatras son profesionales que han cursado estudios superiores reglamentados por la Ley y, cuyos títulos están protegidos
por el Estado.

Existen otras personas que se denominan a sí mismos psicoterapeutas o psicoanalistas, sin haber seguido los necesarios estudios reglamentados. Dado que, por el momento, estas dos denominaciones no están protegidas por la Ley, estas personas no están en la ilegalidad y no pueden ser sancionadas por ello.

En último instancia, es la persona interesada la que debe elegir su terapeuta.

Ser psicoterapeuta significa que se practica una terapia psicológica. Entre todas las distintas psicoterapias encontramos la terapia psicoanalítica, es decir, el psicoanálisis.

Al igual que el título de psicoterapeuta, el título de psicoanalista no está protegido. En realidad, se trata de una denominación o de una práctica, y no de
un título, por lo que también se recomienda la máxima prudencia.
Algunos psiquiatras y psicólogos utilizan el psicoanálisis como herramienta de trabajo. Otros, sin ser psiquiatras ni psicólogos, están inscritos en escuelas serias de formación psicoanalítica. Otros se declaran psicoanalistas sin haber
seguido ninguna formación.
El psicoanálisis suele ser una psicoterapia de larga duración, entre cinco y diez años de media, por lo que supone un compromiso temporal y financiero. Su
objetivo es inducir al cliente a reducir al máximo sus procesos inconscientes para que comprenda mejor los motivos reales de sus conductas.

Publicado en apoyo psicológico por: Gemma Asarbai el 04-10-2013 archivado en Definiciones y Conceptos