La Afasia es la alteración de la comprensión o transmisión de ideas mediante el lenguaje en cualquiera de sus formas (lectura, escritura o habla), debida a traumatismos o enfermedades de los centros cerebrales implicados en el lenguaje.

Las afasias se definen como una alteración del lenguaje debido a lesiones cerebrales producidas después de la adquisición del lenguaje o en el transcurso del mismo.

Exista una lesión del sistema nervioso central que afecte al lenguaje, la lesión cerebral se produce generalmente en las áreas fronto-temporo-parietales del hemisferio dominante (normalmente el izquierdo), por una encefalopatía, un accidente cardiovascular traumatismo craneoencefálico o un tumor.

Tipos de afasias de acuerdo a la modalidad de expresión afectada, las cuales casi nunca se encuentran en forma pura: oral, escrita, gestual y de recepción:

• Afasia de Wernicke
Se trata de un trastorno básicamente de la comprensión, aunque también en la expresión del lenguaje verbal (al no comprender la persona lo que esta diciendo se produce un desvarío). No comprende el lenguaje verbal (palabras = ruido irreconocible). Se da también la jergafasia, que es la expresión verbal fluida y abundante, aunque carente de sentido (neologismos y parafasias). También existen dificultades de articulación, anomia, lectura y escritura alteradas y la persona no es consciente de su discapacidad, tanto a nivel expresivo como receptivo.

• Afasia acústico-amnésica
Es una variante de la afasia de Wernicke, donde se presentan dificultades para retener algunos rasgos auditivos del lenguaje. La persona puede repetir sonidos y palabras aisladas, pero no puede repetir series de tres o cuatro palabras seguidas o secuencias sonoras aceleradas.

• Afasia motora
De acuerdo a la localización de la lesión, estas se pueden clasificar en:

- Afasia motora aferente: Existe una imposibilidad de hallar la combinación de movimientos necesarios para emitir los fonemas o cadenas sonoras que forman las palabras o frases; esto, debido a la dificultad para percibir sus órganos fonatorios y la posición exacta en que estos deben estar para realizar un fonema. En casos graves la persona no puede emitir ningún sonido, en tanto que en las formas más leves podrá hacerlo, pero confundiendo aquellos que sean similares en su forma de articulación.

- Afasia motora eferente o de Broca:
Se produce por una lesión en la zona premotora del área del lenguaje. Ocasiona una falta de fluidez en la articulación, una incapacidad para encadenar distintas articulaciones en un orden gramático correcto, aunque el proceso en sí no se ve afectado.

• Afasia dinámica:
Es causada por una lesión en el área inferior del lóbulo frontal del hemisferio izquierdo, presentándose dificultades para organizar las ideas y transformarlas en verbalizaciones. Se observan en los sujetos déficit en la iniciativa de expresarse espontáneamente, siendo las expresiones estereotipadas.

• Afasia semántica:
En este tipo de afasia los sujetos tienen dificultad en establecer el significado de una frase de acuerdo a las posiciones de las distintas palabras dentro de la estructura gramatical. Además, se pueden dar otros casos de anomia, en la cual el sujeto no puede encontrar el nombre de los objetos.

• Afasia pragmática:
Las palabras informativas aparecen con la sintaxis adecuada pero los nexos son inadecuados. El mensaje es desordenado y caótico y muestran restricción de vocabulario.

• Afasia global o total:
Se denomina así cuando el lenguaje oral está prácticamente abolido en todos sus aspectos: sensoriales, prácticos y motores. Es denominada por afasia de Broca y Wernicke. Generalmente este trastorno va asociado a una hemiplejía y el pronóstico suele ser severo.

En cuanto a la intervención psicológica, de manera general se suelen establecer una serie de objetivos globales para todas las intervenciones:

- Mantener al paciente verbalmente activo.
- Re-aprender el lenguaje.
- Suministrar estrategias para mejorar el lenguaje.
- Enseñar a la familia a comunicarse con el paciente.
- Dar apoyo psicológico al paciente.

Los aspectos psicológicos de los afásicos pueden tener dos grandes vertientes:

- Manifestaciones neuropsiquiátricas y neuroconductuales:
Representan cambios del estado emocional y del comportamiento a consecuencia de que las lesiones que provoca la afasia también pueden afectar específicamente las bases neurológicas de ciertos comportamientos. Estas manifestaciones tienen que ver con el concepto de manifestaciones clínicas focales, relacionadas con la propia topografía de la lesión. Como ejemplos de este condicionante se pueden referir algunos casos de afasia de tipo expresivo con lesiones frontales que provocan, además, una inhibición del comportamiento.

- Manifestaciones reactivas:
Representan vivencias y manifestaciones emocionales y de comportamiento reactivas, desarrolladas por los pacientes ante sus alteraciones en el lenguaje, sus limitaciones de comunicación y su rol familiar, laboral y social. Los aspectos psicológicos (de base neurológica o reactiva) están constantemente unidos a las afasias y anclados en las características premórbidas de los pacientes. Los aspectos de personalidad previa y la realidad personal, familiar y social de los pacientes son fundamentales para comprender muchas de las reacciones acontecidas.

La terapia puede ser individual o grupal, cada una orientada a un fin distinto, cubrir las necesidades individuales, y desarrollar capacidades de comunicación, respectivamente.
En la terapia grupal, se da la participación de la familia, lo cual es beneficioso para afrontar la enfermedad, y comunicarse mejor.

Publicado en apoyo psicológico por: Gemma Asarbai el 10-09-2013 archivado en Definiciones y Conceptos