Hoy, día 17 de Enero, es el Día de San Antón, patrón de los animales, por ello, la publicación de hoy va dedicada a ellos.

Según la historia, en la antigüedad, los campesinos se encomendaban al santo Abad como protector de los animales frente a los ataques de los depredadores y enfermedades. De esta manera, la bendición de San Antón se convierte en garante de salud y bienestar durante todo el año para sus mascotas.

Por este motivo, vamos a dar unas nociones básicas de lo que es la Etología.

La Etología es la rama de la biología y de la psicología experimental que estudia el comportamiento de los animales en libertad o en condiciones de laboratorio, aunque son más conocidos por los estudios de campo.

Etimológicamente proviene del del griego «ηθος» ethos, costumbre, y «λóγος» logos, razonamiento, estudio, ciencia.

Los científicos dedicados a la etología se denominan etólogos. La etología corresponde al estudio de las características conductuales distintivas de un grupo determinado y cómo éstas evolucionan para la supervivencia del mismo.

La etología es la ciencia que tiene por objeto de estudio el comportamiento animal. Los seres humanos, también animales, forman parte del campo de estudio de la etología. Esta especialización se conoce con el nombre de etología humana.

Los objetivos de los etólogos son el estudio de la conducta, del instinto y el descubrimiento de las pautas que guían la actividad innata o aprendida de las diferentes especies animales.

Así, los etólogos han estudiado en los animales aspectos, tales como, la agresividad, el apareamiento, el desarrollo del comportamiento, la vida social, la impronta y muchos otros.

En estado salvaje, los animales se manejan con ciertos códigos impuestos por la propia lucha por la supervivencia, por ser el más apto para dirigir una manada o ganarse el derecho a comer o a copular primero.

Aunque la psicología animal, la psicología comparada y la etología puedan haber tenido orígenes diferentes, no puede decirse que difieran, ni por sus principios y postulados básicos, la teoría de la evolución, ni por sus métodos, observación, experimentos de campo y de laboratorio, ni por sus objetivos, la explicación de la conducta en función de factores biológicos (el organismo, el ambiente, el desarrollo u ontogenia y la evolución o filogenia) y la explicación de su función, la adaptación.

Nikolaas Tinbergen fue un etólogo holandés, pionero en el estudio del comportamiento animal junto a los biólogos Konrad Lorenz y Karl von Frisch, con quienes compartió el premio Nobel de Fisiología y Medicina de 1973, por sus descubrimientos sobre la organización y las respuestas del comportamiento instintivo, tanto desde el punto de vista individual como social.

La explicitación por Tinbergen de las cuatro preguntas a las que debe responder la etología ha permitido delimitar y unificar su campo de estudio.

- Los Etólogos tienen como objetivo explicar el significado adaptativo y la historia evolutiva de la conducta, a través de la observación de la conducta experimentos de campo.

- Los Psicólogos Comparativos les interesa la evolución de los procesos mentales superiores y en que medida y grado cada especie es capaz de modificar su conducta, a través del control de las variables que se obtienen en el laboratorio.

- La Psicología animal es una síntesis de las dos corrientes anteriores, que estudiara la conducta tanto innata como adquirida desde el marco de referencia de la teoría de la evolución.

Publicado en apoyo psicológico por: Gemma Asarbai el 17-01-2013 archivado en Definiciones y Conceptos